Top of the World Highway osa 1: North Pole ja kivetyksen loppu.

Kun saavuin Alaskaan, J:llä oli vapaa viikko ja me päätimme toteuttaa pitkäaikaisen haaveemme lähteä käymään Dawsonissa, Kanadassa. Reitin mielenkiintoisin osio oli varmasti maantie Tokista Jack Wade Junctioniin, josta alkaa aivan yhtä mielenkiintoinen pätkä nimeltään Top of the World Highway. Huh.

Mutta ensin North Pole. Olen kirjoittanut North Polesta aiemminkin: se on se friikki joulupukkilandia, jonne kuulemma tulee vuosittain kasapäin joulupukille osoitettuja kirjeitä joihin vapaaehtoiset sitten käsipelillä vastaavat ylläpitääkseen harhaa siitä että joulupukki muka asuu North Polessa. Tällaisessa tönössä. Muka. Minä luulin että kaikki tietävät miten Joulupukki evakuoitiin Korvatunturin rajavyöhykkeeltä sotien aikaan ja siirrettiin Rovaniemelle. Tänne:
Onhan tuo nyt paljon taianomaisemman näköinen paikka, eikös? Tanskalainen ystäväni tosin väitti että molemmat oletukset Joulupukin asuinpaikaista on harhaa, sillä oikea Joulupukki asuu Gröönlannissa. Oli asia niin tai näin, North Polen porot ainakin olivat surullisen ja lihavan näköisiä kaltereittensa takana. Lienevät kesän työttöminä. On myöskin vaikea kuvitella että niillä voisi lentää kovin pitkiä matkoja.

Tok -nimisen paikan jälkeen käännyimme Taylor Highwaylle, eikä aikaakaan ennen kuin vastaamme tuli toinen auto. Se vilkutti valojaan hermostuneesti, signaloiden meitä pysähtymään. Pysähdyimme keskelle tietä omille tien puolillemme. Minä hilasin ikkunan alas ja äärettömän väsyneen näköinen rouva toisesta autosta kysyi: "How long will it take for this rode to end?" Me selitimme ystävällisesti ettei kestä kauaakaan ennen kuin rouva on risteyksessä. "Lord be praised," totesi rouva lakonisesti. Minä ja J emme ajatelleet tästä paljoakaan, mutta kun asfaltti loppui 2 mailia ennen Chickeniä, tajusimme että ajaisimme satoja maileja huonokuntoista hiekkatietä päästäksemme Dawsoniin. Olimme tosin kuulleet että asfaltti alkaa jälleen heti kun rajapyykki Kanadaan ylitetään.Viime kesänä en muuten päässyt Eagleen ennen myöhäistä syksyä koska osia Taylor Highwaysta oli huuhtoutunut pois rankkasateiden mukana. Bussilastillinen turisteja ja kourallinen motoristeja jäi jumiin Eagleen ja kylän talous kärsi vakavan kolhun jo toista vuotta peräkkäin. Pilottiauto saattoi loppukesästä ihmisiä kerran-pari viikossa Eagleen ja sieltä pois, ja siinä kaikki. Lisää uutisia voi lukea viime vuoden Fairbanks Daily News Minerista.

Lisää matkasta myöhemmin. Luvassa selvitys muun muassa siitä, miksi Community of Chicken on saanut niin omituisen nimen, sekä siitä, millaista Dawsonissa on nykyään.